In Bezug auf Gewässer versteht man unter Eutrophierung an starke Anreicherung von Nährstoffen im Wasser. Diese Nährstoffanreicherung ist so groß, dass bestimmte Pflanzen besonders stark wachsen und somit das ökologische Gleichgweicht zerstört wird. Die Störung des ökologischen Gleichgweichts kann im Extremfall dazu führen, dass die meisten Lebewesen in dem betroffen Gewässer absterben oder abwandern.
Meistens ist der Mensch hauptverantwortlich für Eutrophierungsprozesse, z.B. weil über das Düngen von Feldern zuviele Nährsoffe ins Grundwasser gelangen oder durch Regen in Seen und Flüsse gespült werden.